KAPALI MARAŞ / HAYALET ŞEHİR

ÖNCEKİ BÖLÜM

Maraş — ya da Varosha — 1960’lar ve 1970’ler boyunca bir zamanlar Akdeniz’in en popüler tatil destinasyonlarından biriydi. Hatta “Akdeniz’in Las Vegas’ı” olarak da anılıyordu. Bölge, lüks otelleri, güzel plajları, restoranları, eğlence mekanları ve kumarhaneleriyle hayat doluydu. Elizabeth Taylor ve Brigitte Bardot gibi dönemin dünyaca ünlü isimlerinin burayı ziyaret ettiği söylenir.

Ancak 1974’te Kıbrıs’ta yaşanan olaylar her şeyi değiştirdi. Askeri operasyon sırasında Maraş, Türk Silahlı Kuvvetleri’nin kontrolü altına girdi ve burada yaşayan Rum Kıbrıslılar, evlerini ve iş yerlerini terk ederek bölgeden ayrıldı. Ardından Maraş, askeri yasak bölge ilan edildi ve dikenli tel ile çevrildi.

BAZI HİKÂYELER * HAYALET ŞEHİR

Kral George’un Hikâyesi

Varosha'nın en dikkat çekici otellerinden biri King George Oteli'ydi. 1940'larda inşa edilen otel, zamanla şehrin simgelerinden biri haline geldi. Özellikle deniz kenarındaki terası çok ünlüydü; yaz aylarında insanların bir araya gelip oturmak, denizi seyretmek ve vakit geçirmek için tercih ettikleri önemli bir yerdi. King George’un bir başka ilginç yönü de edebiyat dünyasıyla olan bağlantısıydı. Ünlü şair George Seferis, otelin önemli misafirleri arasındaydı; nitekim otel, dönemin önde gelen şair ve sanatçılarını ağırlamasıyla tanınıyordu.

Bir düşünün: Bir zamanlar insanların deniz kenarında sohbet ettiği, sanatçıların konakladığı ve yaz akşamlarının geçirildiği o otel, şimdi zamanın akışının yıprattığı bir harabeye dönüşmüş durumda.

GOLDEN SANDS OTELİ

Maraş’ın en ilgi çekici yerlerinden biri de Golden Sands Oteli’dir. Yıllardır bu otel hakkında büyüleyici hikâyeler dolaşmaktadır.

Otelin, konukların ulaşımını kolaylaştırmak için bir demiryolu sistemine bile sahip, devasa ve lüks bir kompleks olarak tasarlandığı söyleniyor. Bazı kaynaklar Golden Sands’i “dünyanın ilk yedi yıldızlı oteli” olarak bile tanımlıyor.

Yıllardır Golden Sands’i İngiliz Kraliyet Ailesi ile ilişkilendiren çeşitli hikayeler de dolaşmaktadır. Otelin Kral Charles’a ait olduğu iddia edilse de, İngiliz Kraliyet Ailesi bunu yalanlamıştır.

Bundan sonra, burada zaman durmuş gibi görünüyordu. Burası yıllarca kimsenin yaşamadığı bir yer haline geldi; binalar ve dükkanlar aynen olduğu gibi kalırken, doğa kenti yavaş yavaş geri kazandı. Sonuç olarak, Maraş zamanla “hayalet şehir” olarak anılmaya başlandı.

HAYALET ŞEHİR

Kıbrıs’taki çatışmalar ve 1974 olayları sırasında bölge tahliye edildi. İnsanlar evlerini, otellerini, dükkanlarını ve günlük yaşamlarını geride bırakarak bölgeden ayrıldılar. Maraş, bunun ardından büyük ölçüde kapalı bir bölge haline geldi.

Tam 46 yıl sonra, 8 Ekim 2020 tarihinde bölgenin bir kısmı ziyaretçilere yeniden açıldı. Bugün Maraş’ta belirli caddeler ve sokaklarda yürüyebilir, deniz kenarında gezinebilir ve hatta bisiklet ya da golf arabası kiralayarak çevreyi keşfedebilirsiniz.

Ancak burası tipik bir turistik yer değildir. Eski otelleri, dükkanları ve terk edilmiş binaları dışarıdan görebilirsiniz, ancak binalara girmek yasaktır. Bir zamanlar insanlarla dolup taşan sokaklarda sessizce yürümek ve eskiden orada var olan yaşamın izlerini görmek, gerçekten eşsiz bir deneyimdir.

Ayrıca, bölgeye giriş ücretsizdir. Ancak girişte kimlik kartı veya pasaport göstermeniz gerekmektedir. Ziyaret saatleri mevsime göre değişebilir, ancak genellikle sabahtan akşama kadar açıktır.

GEÇMİŞE BİR YOLCULUK

Kısacası, Varosha sadece terk edilmiş binaların bulunduğu bir yer değildir. Bir zamanlar Akdeniz’in en ünlü tatil beldelerinden biri olan bir şehrin yıllar içinde nasıl sessizliğe gömüldüğüne tanık olabileceğiniz eşsiz bir yerdir. Burada dolaşırken, geçmişin geride bıraktığı boş oteller ve sokakların yanı sıra denizin ve sahil şeridinin güzelliğine de tanık olursunuz. Bu zıtlık, Varosha’yı gerçekten çarpıcı kılar.

Belki de en düşündürücü yanı şudur: Varosha’nın binaları bize geçmişin hikâyesini anlatırken, hiçbir fotoğraf bir zamanlar bu binalarda yaşanan hayatları tam olarak yansıtamaz.

Burayı ziyaret etmeden ayrılmayın.